【导读】在大多数人的印象里，英国是一个神奇的国度，这里的下午茶文化氛围非常浓厚。“当时钟敲响四下时，世上一切瞬间为茶而停 ”，这就是英国人对下午茶狂热之情的真实写照。
虽然英国人做菜经常被黑，但提到英国的下午茶，人们还是不得不竖起大拇指称赞一句“nice”。在大多数人的印象里，英国是一个神奇的国度，这里的下午茶文化氛围非常浓厚。“当时钟敲响四下时，世上一切瞬间为茶而停 ”，这就是英国人对下午茶狂热之情的真实写照。
历史
英国的下午茶文化起源于十九世纪初，当时茶叶的消费量急剧增加，茶文化正逐渐成为英国人生活当中重要的组成部分。而由于当时的英国人每天只吃两顿饭，并且晚饭通常会在8点左右才开始，这使得贝德福德公爵的夫人安娜经常在下午抱怨肚子饿。于是，安娜夫人便在自己的房间里不动声色地一壶茶和一些小点心，以备不时之需。
慢慢的，安娜夫人不再满足于独享这份喜悦，她开始邀请闺蜜们到自己的庄园参加下午茶会，由于公爵夫人的影响力，这个活动大受欢迎。回到伦敦后，安娜夫人将这个活动延续了下去，时不时发请柬邀请小伙伴们来她家喝茶。时间一长，其他的名媛贵妇们纷纷效仿，下午茶的形式也越来越正式、奢华，从贵妇们的闺房移到了客厅。没过多久，每到下午，上流社会的绅士和淑女们便都一齐酌着红茶、翘着兰花指捏着三明治享用这美好的下午小憩了。
大多数英国酒店里提供的下午茶实际上是“high tea”。 从传统上将，上流社会的下午茶是“low afternoon tea"，一般在下午4点左右，海德公园的舞会开始之前。High tea是指中层或下层在下午5点左右的下午茶，提供的点心的量会更大。由于high tea是坐在高背椅、放在晚餐桌上吃的，而上流社会是坐在很舒适的沙发里吃，所以要比“高”很多，因此叫“high” tea。伦敦著名的利兹酒店提供的就是"High Tea”。
组成
传统的英式下午茶饮料单一般包括红茶、花茶、果茶。正统的英式下午茶选用的纯红茶叶品种包括印度东北部的大吉岭、阿萨姆，印度南部的尼尔吉尔，斯里兰卡南部的乌瓦，和西部的迪姆布拉，印度的爪哇、东非的肯亚，还有咱们中国祁门红茶，福建正山小种红茶等等。一般是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才倒入杯中饮用。一般佐以牛奶或柠檬及糖块，因人而异。
关于点心，一般分三层，骨瓷碟装盛。从上往下数，第一层是手工饼干或蛋糕及各种小甜点；第二层是是传统司康饼配果酱和凝脂奶油；第三层则是各种口味组合的三文治。传统的英式下午茶一般有会有黄瓜三明治、熏三文鱼三明治。
礼仪
1.食用点心时由咸到甜自下而上。
2.食用司康，一般来说先涂果酱再涂奶油，涂一层吃一口，再涂一层再吃一口，直接下手不必使用刀叉。
3.咖啡奶茶的小勺只是用来搅拌糖和奶与茶的充分混合，用完后放在茶杯托盘里，不可停留在茶杯里。
4.如果选择红茶加奶，应当先温杯，再加奶，最后倒入红茶。
5.压低音量说话以免打扰周围的客人。
6.如果在酒店享用下午茶，穿着较为正式的服装。（编者：赵子牛）
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